
El zinc es importante porque es parte de la estructura de las membranas celulares y participa en la producción de ARN, ADN y proteínas. También es vital para el desarrollo de los fetos y los espermatozoides. Los efectos de una deficiencia de Zinc son: la anemia de células falciformes de la deficiencia de Zinc, enfermedad inflamatoria intestinal, alcoholismo, cirrosis del hígado, lesiones en la cabeza, quemaduras, sepsis, diabetes mellitus, mal absorción, virus de inmunodeficiencia humana y SIDA que puede causar una leve deficiencia de zinc.
La falta de zinc en los niños puede interferir con su sabor y obstaculizar su crecimiento y maduración sexual. Niños y adultos pueden desarrollar un sistema inmunológico deteriorado, anemia, mala cicatrización de heridas, infecciones de la piel y ceguera nocturna. Una mala absorción de Zinc puede causar Acrodermatitis enteropática que es una enfermedad hereditaria donde la gente tiene problemas para absorber zinc. Como resultado, pueden tener pérdida de cabello, diarrea, un sistema inmune deteriorado y erupciones en brazos y piernas.
La Organización Mundial de la salud, demostró que la falta de zinc ha causado aproximadamente 406.000 muertes por neumonía, 176.000 muertes como consecuencia de diarrea y 207.000 muertes por paludismo. Esto sucede principalmente a niños menores de 4 años de edad en el sudeste de Asia, la parte oriental del Mediterráneo y de África, ya que el primer sistema que se ve afectado por la falta de zinc es el sistema inmune.